Patrón de Diseño "Singleton" (revisado 7/11/2006)

El Patrón "Singleton" sirve para cuando buscamos restringir la creación de instancias de un objeto, obligando que solo se pueda crear una única instancia (de ahí su nombre).

Un caso hipotético de aplicación podría ser: tenemos una clase BaseDeDatos que nos devuelve un objeto llamado "bd" una vez creada la conexión con la base de datos. En vez de permitir que las aplicaciones usen libremente la clase y puedan crear tantas instancias del objeto "Base de Datos" como aplicaciones y accesos a bases existan, se decide restringir la creación a una sola instancia y esta será compartida y usada por todos.

¿Cómo funciona el patrón de diseño Singleton?

La forma de proceder del patrón es la siguiente: si se solicita una instancia del objeto:

a) si no existe (o sea, la primera vez que se usa) se crea la instancia.

b) si existe una instancia (es la segunda o más vez que se usa), devuelvo la existente, todas las veces que se me solicite.

c) el constructor de la clase debe permanecer "anulado" definiéndolo como "privado". De esta forma se asegura que no se puedan crear instancias de forma directa y solo se permite a través del método "getInstancia()":

class Singleton {
    static private $instancia = NULL;

   private function __construct() {}

    static public function getInstancia() {
       if (self::$instancia == NULL) {
          self::$instancia = new Singleton ();
       }
       return self::$instancia;
    }
}
// Ejemplo de uso

// Le pido al Singleton que me de una instancia
// del objeto. Como no existe, la crea.

// Nota: si hacemos "echo" de un objeto que no
// tiene implementado el método toString,
// el sistema despliega el número único que
// representa al objeto creado.

$inst1 = Singleton::getInstancia();
echo $inst1;

// En el segundo caso, como existe la instancia,
// no la crea, y la entrega directamente.

$inst2 = Singleton::getInstancia();
echo $inst2;

¿Ventajas/usos?

Como dice la introducción, tenemos controlada la creación de objetos y podremos además disminuir el uso de memoria al tener una sola instancia que se usa en todo el contexto de la aplicación.